Die Moskauer Boulevardzeitung "Moskowski Korrespondent" hatte berichtet, Putin habe sich heimlich von seiner Frau Ljudmila scheiden lassen und wolle die Olympiasiegerin in der Sportgymnastik, Alina Kabajewa (24), heiraten.

Putin zeigte sich wenig amüsiert über die Gerüchte zu seinem Privatleben. "Ich habe es schon immer abgelehnt, dass sich jemand mit seiner schnupfenverschmierten Nase und seinen erotischen Fantasien in das Leben eines anderen einmischt", erklärte der scheidende Kremlchef. Er freue sich zwar, wenn er auf Auslandsreisen nicht mehr ständig zum Konfliktgebiet Tschetschenien befragt werde. Aber dennoch müssten auch bei Fragen an ihn "die Regeln des Anstands" befolgt werden.

Grundsätzlich sei er der russischen Damenwelt aber schon zugetan, räumte Putin ein. "Unsere russischen Frauen sind die begabtesten und die schönsten", schwärmte er. "Wenn ihnen überhaupt jemand Konkurrenz machen kann, dann sind das die Italienerinnen", fügte der Kremlchef im Beisein des künftigen italienischen Regierungschefs Silvio Berlusconi hinzu. Beide Politiker sind seit Jahren eng befreundet.

Auch Kabajewa, die für die Kremlpartei Geeintes Russland in der Staatsduma sitzt, dementierte die Berichte. Der Eigentümer der Boulevardzeitung "Moskowski Korrespondent", der Politiker Alexander Lebedew, sagte, er halte die Geschichte eher für eine "Zeitungsente" und legte der Redaktion nah, sich zu entschuldigen. Das Blatt hatte sich in ihren Putin-Berichten vom 11. und 14. April auf informierte Kreise in Putins Heimatstadt St. Petersburg berufen.

Die Meldung von der "Hochzeit des Jahrhunderts", so die Überschrift in "Moskowski Korrespondent", war von allen anderen russischen Medien über Tage ignoriert worden. Es ist in der russischen Medienlandschaft ein ungeschriebenes Gesetz, dass über das Privatleben der Präsidentenfamilie nicht ohne Zustimmung des Kremls berichtet werden darf. Deshalb wird bis heute spekuliert, weshalb die Boulevardzeitung diesen in der Ära Putin einmaligen Tabubruch wagte.