Michael Garvens: Wir sehen das mit Blick auf die Niederlande äußerst kritisch. Dort hat man 2008 eine Eco-Tax eingeführt. Passagiere, die innerhalb Europa in einem Radius von 2500 Kilometern flogen, mussten eine Abgabe in Höhe von 11,25 Euro zusätzlich entrichten. Alle anderen wurden mit einem Zuschlag von 45 Euro belegt.

Die Folge war, dass der Flughafen Amsterdam-Schiphol 18 Prozent weniger einsteigende Passagiere verzeichnete. Ein Gutachten der niederländischen Regierung ergab, dass der steuerlichen Mehreinnahme von 350 Millionen Euro ein volkswirtschaftlicher Schaden von 1,3 Milliarden Euro gegenüberstand. Daraufhin wurde die Eco-Tax sehr schnell wieder abgeschafft. Insofern betrachte ich eine solche Abgabe gerade für die Flughäfen in NRW mit ihrer grenznahen Lage sehr gefährlich.

Garvens: Wir nehmen diese Drohung sehr ernst, weil wir genau wissen, wie empfindlich unsere Kundschaft auf Preisveränderungen reagiert.

Garvens: Wenn Germanwings drei Flugzeuge nach Maastricht oder woanders hin verlagern würde, entspräche das knapp einer Million Passagiere. Das entspricht der Zahl an Fluggästen, die uns bei der Einführung einer Kernruhezeit während der Nacht verloren gehen würden. Ein von uns für diesen Fall in Auftrag gegebenes Gutachten hat errechnet, dass dies den Verlust von 1800 Jobs am Flughafen bedeuten würde.

Garvens: Das Krisenmanagement ist sicher nicht optimal gelaufen. Besonders kritischen sehen wir, dass die Flugraumsperre nur auf der Basis von theoretischen Computersimulationen und nicht als Reaktion auf real gemessene Werte verhängt wurde. Dazu kamen Koordinationsprobleme auf der europäischen Ebene. Da gibt es noch reichlich Handlungsbedarf.

Garvens: Das Problem ist, dass der größte Teil der Kosten fix vorbestimmt ist. Man kann ja hier nicht mal einfach eine Start- und Landebahn schließen, um Geld einzusparen. Wir haben einen 24-Stunden-Betrieb und müssen deshalb rund um die Uhr betriebsbereit sein. Daher sind maximal zehn Prozent aller Kosten beeinflussbar und auch da gibt es Grenzen. Wir haben 2009 schon 14 Millionen Euro eingespart und jetzt müssen nochmals die drei Millionen Euro Verlust durch die Aschewolke kompensiert werden. Da wird die Luft für Einsparungen natürlich immer dünner.

Garvens: Wir haben hier ein eigenes Konferenzzentrum, das für Veranstaltungen von bis zu 150 Personen ausreicht. Alles, was darüber hinausgeht, ist momentan nicht umsetzbar. Da müssten wir ein neues Hotel mit einem Konferenzzentrum in den Flughafen eingliedern. Das würden wir auch gerne tun, aber leider gibt es da noch eine Exklusivitätsklausel des bisherigen Hotels Holiday Inn, die einen weiteren Hotelstandort am Flughafen ausschließt. Der Bedarf ist da, aber so sind uns leider die Hände gebunden. Das gilt für den Konferenzbereich genauso wie für die Hotelbetten am Flughafen.

Garvens: Die Idee ist sicherlich sinnvoll, aber ich erkenne in der Stadt keine Ansätze, um das Ganze wirklich mit Leben zu füllen. Wir reden schon sehr lange darüber, konkrete Ergebnisse gibt es aber nicht. Deshalb sehe ich mittelfristig leider keine Bewegung bei diesem Thema.

Garvens: Der Flughafen ist das Stadttor, durch das die Gäste Kölns kommen, die von weither anreisen. Der Flughafen ist der erste Berührungspunkt und das ist ganz entscheidend. Wer hier schon einen negativen Eindruck bekommt, wird diesen so schnell nicht wieder ablegen. Das ist beim Fliegen genauso. Wenn ein Passagier beim Einchecken ein negatives Erlebnis hat, wird es für die Flugbegleiter während des Flugs ganz schwer, ihn wieder zu besänftigen.

Garvens: Wir haben eine sehr enge Kooperation und die Unterstützung ist hervorragend. Die Stadt hat die Bedeutung des Flughafens für Köln und die Region erkannt. Wo ich mir eine noch engere Zusammenarbeit vorstellen könnte, wäre die Vernetzung des Flughafens mit der Messe, der Hotelerie und mit Köln-Tourismus. Es gab schon Ansätze dazu, so bei einem Karnevalspaket, das wir zusammen mit Germanwings geschnürt haben.

Das kostete 99 Euro und beinhaltete den Flug, eine Übernachtung und die Eintrittskarte zu einer Karnevalssitzung. Das Angebot ist sehr gut gelaufen. Da könnte man noch mehr machen. Das gilt auch für die Vermarktung Kölns und der Region im Ausland. Wir haben mehr als 100 Flugziele im Low-Cost-Bereich und das sind ja keine Einbahnstraßen, da könnte man die Menschen am anderen Ende doch auch mal hierher holen. Allerdings müsste man dafür mehr die Werbetrommel rühren.

Garvens: Ich will nicht so weit gehen und von einem Kaufhaus mit angeschlossener Start- und Landebahn sprechen. Aber den Non-Aviation-Sektor werden wir weiter ausbauen, um so den Flughafen zu einem großen und attraktiven Dienstleistungszentrum und Eventplatz in der Region zu machen, das über eine reine Verkehrsstation hinausgeht. Außerdem wird sich der Automatisierungsprozess weiter fortentwickeln.

So wird es dort, wo heute noch Check-in-Schalter stehen, in Zukunft neue Ladenstraßen geben, weil man dann beim papierlosen Fliegen mehr über das Internet oder das iPhone einchecken wird. Ich bin mir zudem sicher, dass Köln bei der Zahl der Flugverbindungen noch attraktiver werden wird und ich rechne auch wegen des harten Wettbewerbs nicht damit, dass das Fliegen in Zukunft wesentlich teurer werden wird.