Zwar scheiterten die Freezers in der vergangenen Saison im Halbfinale am späteren Meister Ingolstadt, aber der erst zweite Halbfinaleinzug seit 2002 und besonders die auf dem ersten Platz beendete Hauptrunde haben für Aufbruchstimmung gesorgt. Die Erwartungshaltung der Fans ist dementsprechend hoch. Von der „Mission Titelgewinn“ wird gesprochen und auch Manager Stéphane Richer bremst die Euphorie nur halbherzig. „Die Liga ist sehr ausgeglichen, aber wenn man immer unter den besten sechs landet, dann gewinnt man irgendwann auch die Meisterschaft“, sagte der 48-Jährige.

Es ist davon auszugehen, dass die Freezers zwischen Platz eins und vier landen und damit für die Düsseldorfer EG im Normalfall eine Nummer zu groß sind. Doch am Sonntag (17.45 Uhr, Rather Dome, WZ-Liveticker unter www.wz-newsline.de) gibt es eine Chance, denn das Team von Trainer Benoit Laporte hat sich noch nicht gefunden. In der Champions League gab es in vier Spielen vier Niederlagen mit insgesamt 1:18-Toren. Der Abgang von David Wolf wiegt schwer. Der Sohn des früheren DEG-Stürmers „Mannix“ Wolf ging zu den Calgary Flames in die NHL. Für ihn wurde zwar in Kevin Clark aus Krefeld hochkarätiger Ersatz geholt, aber viele Ausfälle zwingen Laporte fast permanent zu Umstellungen.

In Düsseldorf fehlen Verteidiger Christoph Schubert sowie die Angreifer Frédérik Cabana und Morten Madsen. Dazu ist Abwehrspieler Druval Westcott gesperrt, Stürmer Adam Mitchell wartet noch auf seinen deutschen Pass.