Drei Wochen lang mussten sich die kleinen Nager mit nur einem Haus in ihrem Freilaufgehege zufrieden geben. In dieser Zeit haben Mitarbeiter der GAWO, einer gemeinnützigen Gesellschaft der Arbeiterwohlfahrt Mönchengladbach zur Qualifizierung und Berufsintegration von Arbeitslosen, die anderen Gebäude frühlingsfit gemacht. 60Teilnehmer gehören zum Schwerpunkt Gartenbau der GAWO.

Seit über zehn Jahren erledigen sie die Holz- und Farbarbeiten für den Odenkirchener Tiergarten. Sogar ganz neue Häuser für das Meerschweinchengehege sind in ihrer Werkstatt bereits entstanden. Die durch die Witterungsschäden notwendigen Sanierungen der Häuser stehen alle drei bis vier Jahre an.

Gerade in diesem Winter war das eine wichtige Aufgabe, "denn durch die lange Frostperiode gab es im Gartenbaubereich ansonsten wenig zu tun", erklärt Awo-Geschäftsführer Uwe Bohlen. "Als gemeinnütziger Verein sind wir sehr froh über diese Unterstützung, die für uns kostenlos ist", sagt Tiergartenleiter Norbert Oellers.

Zehn Meerschweinchen wohnen zurzeit in dem Freilaufgehege, doch Oellers rechnet in den nächsten Wochen mit zahlreichem Nachwuchs. Viele weibliche Jungtiere sollen dafür sorgen, dass die pelzige Gemeinschaft im Sommer auf bis zu 30 bis 40 Nager anwächst.

Auch bei den anderen Tiergartenbewohnern hat sich Nachwuchs angekündigt. Die kleinen Ziegen und Lämmer sind schon da. Ebenso nutzen Rinder, Ponys, Kaninchen, Wild und andere Vierbeiner die wärmere Jahreszeit zur Vermehrung. Ansonsten stehen zurzeit im Tiergarten die gleichen Frühjahrsarbeiten wie in allen Gärten an: Die Rasenflächen werden gedüngt, Sträucher zurückgeschnitten, Grünspan entfernt und gehäckseltes Holz auf den Wegen verteilt.