Nicht weniger als Auswege aus der gegenwärtigen kapitalistischen Systemkrise hatten sich die Organisatoren der Tagung um den Wuppertaler Philosophie-Professor Professor Smail Rapic als Ziel gesetzt. Die Hauptperson, der weltbekannte Philosoph Jürgen Habermas, begegnete diesen hochgesteckten Ambitionen eher mit Selbstironie: „Dies hier ist eine Art Beiwohnung — ich wohne meiner eigenen Historisierung bei“, scherzte Habermas zur Erheiterung des Auditoriums.

Dabei wurde während der drei Veranstaltungs-Tage auf dem Grifflenberg nicht nur ehrerbietig mit dem Werk des Philosophie-Nestors umgegangen. Agnes Heller, die ungarische Philosophin und langjährige Habermas-Bekannte, setzte sich kritisch mit dessen Lehre auseinander und hielt Freiheit, Empathie und Leben als Grundbegriffe ihrer Philosophie hoch. Das brachte ihr Sympathie des Publikums ein — und Habermas selbst blieb nur, bei der anschließenden Diskussion einen Dissens der beiden Wissenschaftler zu konstatieren.

Grundsätzlich wurde es noch einmal zum Ende der Tagung hin, als Rapic die Frage nach dem „dritten Weg“, einem Mittelweg zwischen Kapitalismus und Kommunismus, stellte. Habermas lobte hier Rapics „Blick für die Dinge, die man voranbringen sollte“. Gleichzeitig relativierte er zugleich mit dem Hinweis auf die Komplexität des globalen Wirtschaftsgewebes: Es sei ein Fortschritt, eine „wissenschaftliche Front“ zum Thema gefunden zu haben, aber für ihn selbstverständlich, den Kapitalismus aus dem Kapitalismus heraus zu kritisieren. Es wurde deutlich: Für Systemwechsel ist Habermas’ Denken nicht zu vereinnahmen.